Una grasa lubricante industrial es un producto semisólido o semifluido compuesto por tres elementos clave: aceite base, espesante y aditivos. El aceite base desempeña la función lubricante principal, mientras que el espesante tiene la función de retener el aceite y definir la consistencia del producto.
Por su parte, los aditivos intervienen para mejorar la resistencia al desgaste, la estabilidad frente a la oxidación y la protección contra la corrosión. En muchas aplicaciones habituales de la clase NLGI 2, la viscosidad del aceite base suele situarse entre 200 y 220 cSt a 40 °C, lo que garantiza un equilibrio óptimo entre la protección de la película lubricante y la facilidad de bombeo.
El tipo de espesante también es determinante, ya que el uso de una grasa de litio o de una grasa de litio complejo ofrece prestaciones diferentes en cuanto a estabilidad mecánica y resistencia a las altas temperaturas.
Saber interpretar correctamente una ficha técnica permite evaluar la consistencia NLGI a través de la penetración trabajada. Un producto NLGI 2, uno de los más utilizados en los talleres, suele presentar una penetración comprendida entre 265 y 295, un dato que influye directamente en la facilidad de aplicación de la grasa y en el tipo de presión que deben ejercer las bombas.
Un segundo parámetro fundamental es la viscosidad de la grasa en relación con el aceite base, esencial para comprender su comportamiento a bajas temperaturas y prever la magnitud de las pérdidas de carga. El punto de goteo se suele indicar como valor de referencia para el control de calidad, aunque no coincide con la temperatura máxima real de funcionamiento. Por último, parámetros como la protección anticorrosiva y la compatibilidad de las grasas son vitales, teniendo en cuenta que productos aparentemente similares pueden reaccionar de forma diferente si se mezclan entre sí.
Desde el punto de vista técnico, la clasificación de las grasas se basa en normas internacionales como NLGI, DIN 51502 e ISO 6743-9. La norma DIN 51502 resulta especialmente útil para interpretar la aplicación correcta y el comportamiento del fluido en la práctica. Uno de los aspectos más críticos es la compatibilidad de las grasas, ya que la mezcla incontrolada de productos diferentes puede provocar variaciones en la consistencia, separación del aceite y fallos en el funcionamiento del sistema.
Además de la compatibilidad química, es fundamental comprobar la compatibilidad con los materiales de la instalación. Las juntas, los tubos y los sellos deben ser compatibles con la composición del lubricante, especialmente en los sistemas de alta presión, donde la elección de los componentes influye directamente en la seguridad de toda la instalación.
La grasa es un fluido intrínsecamente más difícil de bombear que el aceite, ya que su consistencia provoca una caída de presión elevada, especialmente en conductos largos o a bajas temperaturas. Por este motivo, la elección de los sistemas de bombeo debe partir de las características físicas del producto. En muchos entornos profesionales se utiliza una bomba neumática para grasa con relaciones de presión elevadas, como 50:1 u 80:1. Por ejemplo, una bomba con una relación de 80:1 para bidones de entre 180 y 220 kg es ideal para distribuciones en red con varios usuarios simultáneos.
En función de estas variables, es posible configurar sistemas completos para la distribución de grasa lubricante, que pueden incluir:
- bombas neumáticas para grasa
- bombas manuales
- kit de distribución
- pistolas dispensadoras
- enrollador de manguera
- accesorios para sistemas de bombeo
Estos elementos deben seleccionarse en función del grado NLGI y de la viscosidad: comprender los parámetros técnicos de la grasa permite reducir las paradas de la planta, mejorar la continuidad operativa y utilizar equipos capaces de garantizar un rendimiento fiable a lo largo del tiempo.